一些探案刑侦类的电视剧中总会出现这样的情节：
警察或者私家侦探在亲临犯罪现场时通过环境、嫌疑物品等还原案发过程，通过尸检报告构思受害者心理······ 这种神奇的事情就是“心理侧写”，从事者被称为“侧写师”。 侧写主要用于侦破犯罪案，尤其是在一些连环杀手案和变态犯罪案中，要破案就得懂得运用侧写 侧写的实质就是心理画像，在《心理神探：我与FBI画像术》这本书中讲的就是这方面专业的知识，结合FBI办过的真实案子,对心理侧写进行了总概括。其作者是特工道格拉斯，行为科学处的创始人之一。 要掌握侧写，最重要的因素就是凶手的心理。 书中明确地说到： 把你自己摆在猎手的位置。 这就是我必须做的事情。设想一下，有这样一部反映大自然的影片：非洲的平原上立着一头狮子。它发现池塘边有一大群羚羊。但不知为什么，从狮子的眼神中我们可以看出，它已在几千只羚羊中紧紧盯住了其中一只。这头狮子训练有素，能够观察出羊群中某只羚羊的弱点，由于这些与众不同的特点使其最有可能沦为牺牲品。 某些人的情况正是如此。 假如我是一名凶手，就会每天外出寻找猎物，寻找下手的机会。比方说吧，我正在一处购物中心，其中容纳有好几千位顾客。我走进游戏机厅，一眼看去有50多个孩子在玩游戏机。此刻我必须成为猎手，必须成为画像家，必须能画像出那个潜在的猎物。我必须弄清楚这里50多个孩子中哪一个易受攻击、有可能成为受害者。我必须观察这个孩子的衣着打扮。我必须训练自己从这个孩子的手势、表情、姿势里捕捉线索。而且，我必须在一瞬间之内完成这一切，因此必须精于此道。然后，一旦做出了决定，一旦要下手，我就必须想好如何才能不动声色地、不引起任何惊慌或怀疑地把这个孩子弄出购物中心，因为他或她的父母很可能就在附近的店铺里。我可经不起出现任何差错。 除此之外，侧写还需要丰富的办案经历和与监狱里的罪犯交谈，行为反映个性，但同一个系列的罪犯一定有其共性。 书中还说到犯罪的因素： 怪物必定是超自然的生物，它们绝不可能与我们一样。 在所有暴力罪犯中，系列杀人犯和奸杀犯往往是最不可思议、最令人恐慌、最难以捕获的。其部分原因在于，驱使他们作案的动机往往要比我刚才列举的基本因素远为复杂。这反过来又使得他们的犯罪模式更令人困惑，使得他们很少萌发类似同情、负疚或悔恨这些常人所具有的感情。有时，捕获他们的唯一方法便是学会像他们一样去思考。 这本书的作者道格拉斯为我们展开了侧写如此多的细枝末节，难免会让人担心凶手会通过这种途径完善自己的犯罪行为，但其实达不到那样的目的。 作者在书中也给出了理性的解释： 为了避免让人产生误会，以为我会把严加保守的调查机密泄漏出去，从而为未来的凶手提供入门知识，让我现在就来消除你们在这方面的疑虑。我将叙述的内容是关于我们如何将行为方式研究发展成罪犯个性画像、犯罪研究和起诉策略的。 即便我有意，也不可能将它变成一门介绍入门知识的课程。首先，训练那些经过挑选才加入我们科的、早已经验丰富和卓有建树的特工，我们用了长达两年的时间。再者，无论凶手自以为有多大本事，他越是想方设法逃避侦破或者让我们误入歧途，就越是会给我们留下更多的便于破案的行为线索。 诚如几十年前柯南·道尔爵士通过福尔摩斯之口所说：“特异性几乎毫无例外是一条线索。一次犯罪越是普普通通、越是没有特色，就越是难以侦破。”换句话说，我们掌握的行为线索越多，我们能够为当地警察提供的画像和分析就越完整。当地警察办案时掌握的画像越是充分，就越能够缩小嫌疑人的范围，从而集中全力寻找真正的凶手。 说到这儿，我要对本书做一点声明。调查支援科隶属于位于匡蒂科的联邦调查局暴力案件全国分析中心，我们是不负责抓获凶手的。让我再重复一遍：我们不负责抓获凶手。抓获凶手的是当地警察，考虑到他们所承受的令人难以置信的巨大压力，他们中大多数人可谓工作出色。我们尽力而为的是，协助当地警察突出调查重点，然后提出一些可能有助于挖出凶手的前摄手法方面的建议。 一旦他们抓获了凶手——我再强调一次，是他们而不是我们——我们就会设法构想出一套策略，协助检察官在审判过程中展现出被告的真实个性。我们能够做到这一点的原因是我们从事过研究，且拥有专业经验。当面临一件系列谋杀案的调查工作时，美国中西部的一个当地警察局可能还是头一次见到这种恐怖暴行，然而我的人员大概已经办理过没有几千件也有几百件类似案件了。我总是告诉手下的特工：“如果你想了解艺术家，就非得观看他的作品不可。”许多年下来，我们已经观看过很多“作品”，与大多数“卓有建树的”“艺术家”进行过广泛的交谈。 在单凭法医证据还不足以侦破一起作案手段极其残忍且看似缺乏动机的案件的时候，画像是有价值的。“在得不到一般性线索的情况下，分析师会让自己进入对手的心灵，设想自己就是凶手，于是常常一眼便看出，那些仅有的破案方法可能在诱使他犯错误，或者在促使他草率得出错误判断。” 到了50年代中期，“疯狂投放炸弹者”在纽约市频频作案，据称此人应对15年中的30多次爆炸负责。他的袭击目标是标志性建筑物，例如中央火车站、宾夕法尼亚火车站和无线电城音乐厅。当年我还是一个生活在布鲁克林区的孩子，对这个案子我至今记忆犹新。在智穷计尽的情况下，警方在1957年请来了格林威治村的精神病专家詹姆斯·布鲁塞尔博士。他研究了爆炸现场的照片，仔细分析了投放炸弹者写给报纸的那些嘲弄性信件。从观察到的总体行为模式出发，他得出了若干详尽的结论，其中包括：凶手患有偏执狂，仇恨他的父亲，深恋他的母亲，家住康涅狄格州的一个城市。在书面画像报告的结尾处，布鲁塞尔指示警方：寻找一个身材魁梧的男子。中年人。出生在外国。信奉罗马天主教。单身汉。与一个兄弟或姐妹同住。你们找到他时，有可能他身穿一件双排纽扣的西装。纽扣是扣上的。从一些信件涉及的内容来看，投弹者似乎大有可能是一个目前或以前受雇于爱迪生联合电力公司的心怀不满的雇员。警方利用这一画像将嫌疑人对号入座后，找出了乔治·梅特斯基，爆炸案发生以前，他从40年代起一直在为爱迪生公司工作。一天傍晚，警方前往康涅狄格州沃特伯里逮捕了这位身材魁梧、出生在外国、信奉罗马天主教的中年单身汉。与画像惟一有出入的是：他不是与一个兄弟或姐妹住在一起，而是与两个未出嫁的妹妹住在一起。警察要他穿上衣服去一趟警察局。他几分钟后走出了卧室，穿的是一件双排纽扣的西装，纽扣是扣上的。 单纯只从书中的描述就可以看出侧写的神奇和不可思议，也正因为它有上述那样强大的功能，才得以在无数的犯罪迷雾中挣脱幻境，找到真相。 在我们国家，心理侧写还没有发展成为一个具体的职业，在我国的教育中，也没有侧写这方面的专业，大多只是在应用心理学、刑侦学等专业内容中涉及一点。 最有这方面基础的还是美国联邦调查局，尤其是行为科学的那些特工们。 心理侧写虽然看上去破案快、巨神奇，但要真正做到好好利用还是得依靠专业的心理知识、丰富的案件经验、超棒的心理素质和定力，一个案子的侦破更多的是靠心理画像后的犯罪分析。
